С 1986 года ежегодно 19 февраля отмечается всемирный день защиты морских млекопитающих или День кита. В нашей стране Всемирный день защиты морских млекопитающих стали отмечать с 2002 года.
Международная китобойная комиссия (МКК) после 200 лет беспощадного истребления морских гигантов запретила коммерческий промысел крупных китов и торговлю их мясом. Цель закона состояла в прекращении уничтожения китов и других млекопитающих моря, ведь бесконтрольное убийство невинных животных представляет собой разрушающую силу, осуществляющую вмешательство в природные экосистемы, ведет к полному уничтожению одних видов и присвоению другим статуса редких.
В морях нашей страны обитает несколько десятков видов китов, дельфинов, морских котиков и тюленей, многие из которых находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу Российской Федерации и Международного союза охраны природы. В их числе – серый кит. Ограниченную охоту на серого кита ведут коренные малочисленные народы Чукотки, для которых этот вид промысла является источником существования.
В Красную книгу Камчатки включены серый кит, гренландский кит или полярный кит, японский кит или северотихоокеанский гладкий кит, горбач или горбатый кит, сейвал или сайдяной (ивасевый) кит, синий кит или голубой кит (северный подвид), финвал, или сельдяной кит (северный подвид).
Для защиты редких животных в заповедниках и национальных парках России, где есть морские территории, создан специальный природоохранный режим.
Так, в Кроноцком заповеднике и Южно-Камчатском федеральном заказнике обитает более 20 видов морских млекопитающих. Среди них есть виды, занесённые в Красную книгу России и охраняемые в ряде зарубежных государств. Это серые киты, сивучи, каланы, антуры и другие. Ежегодно пути миграции серых китов проходят через акватории Кроноцкого заповедника (бухта Ольга) и Южно-Камчатского федерального заказника (бухта Вестник), которые являются районами летнего нагула животных. В акватории Кроноцкого заповедника расположено единственное у берегов Камчатки репродуктивное лежбище сивучей численностью около 400 особей. Ежегодно там рождаются до 100 детёнышей.
Благодаря особому режиму охраны в Кроноцком заповеднике и Южно-Камчатском федеральном заказнике полностью восстановлена популяция калана. Из-за своего ценного меха этот зверь стал объектом бесконтрольного промысла в XIX веке и был практически уничтожен.
На Командорских островах запретная для рыболовства охранная зона установлена в пределах 30-мильной полосы морской акватории вдоль берега ещё с 1958 года. В прибрежных водах архипелага зарегистрирован 21 вид китообразных, из которых 11 занесены в Красные книги России и Камчатки. Кроме того, на островах располагаются около 70 залёжек настоящих тюленей (антура и ларги) и четыре крупных лежбища ушастых тюленей. Численность только северных морских котиков составляет свыше 150 тысяч особей. Общая численность сивучей – около 500 особей, настоящих тюленей – более трёх тысяч голов, каланов – до трёх тысяч.
Кроме того, в целях привлечения внимания общественности, представителей власти и природоохранных организаций к вопросам защиты морских млекопитающих в 2017 году Законом Камчатского края от 16.12.2009 № 361 «О праздниках и памятных датах Камчатского края» учреждён краевой праздник – экологический фестиваль «Море жизни».